Gellingen: Slachtoffers aangeslagen door vonnis

De burgerlijke partijen bij het proces rond de gasramp in Gellingen zijn erg teleurgesteld met de uitspraak die maandag viel. De correctionele rechtbank verklaarde architect Erwin Persoons, het bedrijf Tramo en opzichter Kristof Dewaele schuldig aan onopzettelijke doodslag bij gebrek aan voorzorg en voorzichtigheid.

Persoons en Dewaele genieten opschorting van straf. Tramo moet een boete van 165.000 euro met uitstel betalen. Volgens de rechtbank worden de opschortingen gerechtvaardigd door de zware burgerlijke veroordelingen en de enorme media-aandacht van de zaak. De elf overige beklaagden werden vrijgesproken voor onopzettelijke doodslag.

Sommige burgerlijke partijen hebben het openbaar ministerie al opgeroepen om in beroep te gaan tegen de uitspraak. Het ministerie laat weten eerst de uitspraak te willen bestuderen. Het heeft twee weken om in beroep te gaan.

'Slachtoffers hebben opschorting sinds 2004'

David Da Palma, een arbeider die zwaar verbrand raakte bij de gasramp, benadrukt dat de uitspraak bijzonder teleurstellend is. 'Er is sprake van straffen met opschorting. Ik heb opschorting sinds 2004.' Da Palma voelt zich twee maal slachtoffer, 'van de oorspronkelijke ramp en van de juridische ramp'.

De slachtoffers vrezen geen schadevergoeding te zullen krijgen omdat de veroordeelden ze niet kunnen betalen. De meest vermogende beklaagden, Fluxys en Husqvarna, werden vrijgesproken. De burgerlijke partijen hopen dat het openbaar ministerie in beroep gaat.

Fluxys vrijgesproken

Gasnetbeheerder Fluxys werd vrijgesproken omdat het in zijn veiligheidsvoorschriften elk gebruik van zwaar materieel, zoals de Bomag, verbiedt ter hoogte van een leiding. Tramo was op de hoogte van de voorschriften, maar heeft ze niet nageleefd, aldus de rechtbank. Het komt volgens de rechter niet aan Fluxys toe om te controleren of de voorschriften worden nageleefd.

De bestuurder van de graafmachine heeft Kristof Dewaele op de hoogte gesteld dat hij iets had geraakt, maar de opzichter heeft nagelaten het nodige onderzoek te verrichten. Als hij dat wel had gedaan, had de schade aan de leiding tijdig kunnen worden hersteld, oordeelde de correctionele rechtbank.

Husqvarna werd vrijgesproken van onopzettelijke doodslag omdat het niet bewezen is dat het bedrijf zijn aannemers onder druk heeft gezet om sneller te werken.

Burgemeester Bruno Van Grootenbrulle en gemeentesecretaris Marc Duvivier kregen de vrijspraak omdat hun voorzorgsmaatregelen volgens de rechtbank niet ontoereikend waren.

Bron:De Standaard