Gelekte video toont moord op journalisten

Op het internet zijn videobeelden uit 2007 opgedoken waarop te zien is hoe een groep Iraakse burgers, onder wie twee nieuwsmedewerkers van het persagentschap Reuters, neergeschoten worden door Amerikaanse Apache helikopters. Volgens Reuters gaat het om authentieke beelden. De website Wikileaks, die het filmje gisteren online zette, zegt dat de gecodeerde beelden van een militaire klokkenluider komen. WikiLeaks slaagde er vervolgens in de code te breken en plaatste de beelden op het internet.

De beelden werden genomen vanuit een helikopter die het hele schietincident op een plein in een buitenwijk van Bagdad filmde. Ook het audiocommentaar van de soldaten in de gevechtshelikopters is te horen. Na overleg tussen verschillende eenheden besluiten de militairen te schieten omdat ze vermoeden dat het om gewapende rebellen en ze onder vuur genomen zullen worden met een raketwerper.

Op het moment dat iemand met een bestelbus te hulp schiet, wordt ook dat voertuig beschoten. Achterin het voertuig worden twee zwaargewonde kinderen ontdekt. Een van de militairen zegt daarop dat ‘het hun schuld is als ze kinderen meenemen naar een gevecht’. In totaal overleefden twaalf personen de aanval niet. Onder hen bevonden zich een persfotograaf en zijn chauffeur die voor Reuters werkten.

Gewapende rebellen

Volgens het Amerikaanse leger wist men destijds niet dat het onder meer om persmensen ging. 'We dachten dat het om gewapende rebellen ging', zegt woordvoerder Shawn Turner. 'Het incident werd intussen geanalyseerd en er is nooit sprake van geweest deze zaak toe te dekken', zegt Turner.

Uit het legeronderzoek bleek dat de Amerikaanse militairen volgens de richtlijnen handelden. De werknemers van Reuters waren waarschijnlijk 'tussen de opstandelingen beland' en moeilijk te onderscheiden vanwege hun uitrusting (hun camera's, red.), staat in documenten uit het onderzoek. Reuters dringt bij de militaire overheid aan op een volledig en objectief onderzoek van de zaak.

Authentiek

Het Pentagon wil de authenticiteit van de video niet bevestigen. 'Op het moment proberen we de bron en het waarheidsgehalte van de video te verifiëren, evenals wanneer en waar die is gemaakt', laat het hoofdkwartier van het Amerikaanse leger in Irak weten. Wel liet een woordvoerder weten dat militairen geen reden hebben te twijfelen dat die nep is. De video en geluidsfragmenten nog worden vergeleken om te zien of die met hun eigen opnames overeenkomen.

De organisatie WikiLeaks strijdt tegen corruptie bij de Amerikaanse overheid en bij bedrijven door gelekte informatie op het internet te plaatsen.

Onderzoek

De Iraakse Vakbond voor Journalisten wil dat de regering onderzoek gaat doen naar de dodelijke schietpartij. De baas van de vakbond, Mouyaad al-Lami zei dinsdag dat de beelden het bewijs zijn van een misdaad en dat ze onderzocht moeten worden.

Bron: Villamedia