Jacht op buitenlandse journalisten is open

De journalisten kwamen gisteren in het vizier van pro-Moebarakbetogers. 'Het hotel wil alle journalisten weg hebben en buiten wacht een woedende menigte. Het is totale waanzin hier.'

'We proberen terug op het Tahrir-plein te geraken. Overal uitschot. Journalisten krijgen doodsbedreigingen.' De ervaren Belgische cameraman Daniel Demoustier meldde gisterenvoormiddag op zijn Facebookpagina dat de journalisten onder vuur kwamen te liggen. Woensdag waren er al journalisten opgepakt, maar gisteren liep het geweld helemaal uit de hand.

Volgens AP zou Bert Sundström, een verslaggever van de Zweedse tv-zender SVT, in het ziekenhuis opgenomen zijn met verschillende steekwonden. Zijn toestand zou stabiel zijn.

Een andere journalist die even voor zijn leven moest vrezen, was Harald Doornbos, die voor de Nederlandse GPD-kranten correspondent is in het Midden-Oosten.

'Ik wilde samen met een Arabische collega met een taxi naar mijn eigen hotel proberen te komen', doet Doornbos zijn relaas. 'Over straat was levensgevaarlijk, ik zit aan de verkeerde kant van het Tahrir-plein, te midden van de aanhangers van Moebarak, die het op buitenlanders hebben voorzien. Eén taxichauffeur wilde het wel proberen. Onderweg liepen we in een achterafstraat vast op een soort checkpoint van met kapmessen en stokken bewapende agressieve Moebarak-aanhangers.'

'Zij hadden allemaal bebloede koppen van een hele nacht vechten. Ik bleef rustig zitten in de hoop dat de chauffeur ons er door zou krijgen. Maar toen de omstanders ons achterin zagen zitten, sloeg de vlam in de pan. Ze begonnen te slaan en steekbewegingen te maken. De mannen maakten gebaren dat ze de keel van mij en mijn medepassagier door wilden snijden. De taxichauffeur probeerde uit te leggen dat wij journalisten waren, maar het was allemaal: tégen Amerika, Israël en Iran en pro Moebarak. We moesten onze paspoorten en rugzakjes inleveren. Op een moment werd de voorruit van de taxi ingeslagen. Terwijl wij in de taxi zaten, onderhandelden de mensen daarbuiten over ons leven.'

'Op dat moment kwam een soldaat aan. Gelukkig wordt het leger nog steeds door de Egyptenaren gerespecteerd. Die man ging bij ons in de auto zitten, samen met een van de Moebarak-aanhangers. We zijn toen naar de dichtstbijzijnde legerpost gereden. Daar werden we opgevangen, maar kregen we ook te horen dat we niet konden blijven. In doodsangst zijn we uiteindelijk teruggegaan naar het Ramses Hiltonhotel. Daar zitten we relatief goed. Wel met een probleem: het hotel wil alle journalisten weg hebben en buiten wacht een woedende menigte. Het is onmogelijk om naar het vliegveld te komen. Het is totale waanzin hier.'

Later op zijn twitteraccount meldde Doornbos: 'Situatie is beter bij hotel; er wordt geprobeerd hotel te ontzetten. Het lijkt wel Braveheart man, gezien vanaf balkon op hoge verdieping.' Maar ontzet was hij gisteravond nog niet.

Nieuw aangekomen journalisten konden gisterenavond niet langer een kamer boeken in het Hiltonhotel en degenen die er verbleven, konden hun kamer niet meer verlengen.

Gemolesteerd

Op Twitter regende het de hele dag berichten van journalisten die opgepakt of lastiggevallen waren. Vooral tv-ploegen kregen het hard te verduren. BBC, Al-Jazeera, CNN: allemaal werden ze gemolesteerd door pro-Moebarakbetogers. Ook VTM-journalist Tim Verheyden en zijn cameraman Michaël De Moor werden even opgepakt toen ze een reportage aan het draaien waren in een buitenwijk van Caïro. De VTM besliste daarop haar journalisten weg te halen en hen niet te vervangen. 'De situatie is er aan het escaleren. Er is een heksenjacht bezig tegen journalisten', aldus directeur informatie Eric Goens.

Robert Gibbs, de woordvoerder van het Witte Huis, noemde 'het systematisch viseren van journalisten onaanvaardbaar'. 'Elke journalist die opgepakt is, moet vrijgelaten worden. Het moet duidelijk zijn dat de wereld kijkt naar wat er in Egypte gebeurt.'

De Egyptische premier Ahmed Shafiq bood zijn excuses aan voor de aanvallen. Hij beloofde te zullen laten onderzoeken wie de drijvende kracht achter dit geweld was.

Bron: De Standaard